Kuriozita na Marse
(MSL Curiosity)
Už niekoľko rokov nie je zvláštnosťou, že po Marse „pobehujú” ľuďmi vytvorené sondy. Ako príklad si môžeme uviesť hneď dve predposledné Opportunity a Spirit. Dňa 6.8.2012 však pristála na štvrtej planéte slnečnej sústavy skutočná kuriozitka. Je ňou sonda Mars Science Laboratory (MSL) s ľudskejším pomenovaním Curiosity. Ak hovoríme o pristátí, už tu sa dá hovoriť o niečom zaujímavom, až nadčasovom, hoci dosť riskantnom riešení. Curiosity bola totiž spustená pekne pomaly na dno krátera Gale na lane zo špeciálneho pristávacieho modulu, ktorý sa vznášal nad povrchom Marsu. Po mäkkom pristátí sondy sa lano odpojilo a celý pristávací modul odletel do bezpečnej vzdialenosti, kde havaroval. K tomu všetkému bolo celé pristátie automatizované, pretože prebehlo rýchlejšie, ako by bola možná komunikácia ovládania s riadiacou skupinou na Zemi.
Sonda Curiosity je skutočné vesmírne laboratórium s množstvom vedeckého vybavenia (cca 80kg hmotnosti tvoria len meracie prístroje) a možnosťou prekonávania aj väčších vzdialeností. Nie je napájaná solárnymi panelmi ako to bolo doteraz zvykom, ale rádioizotopovým termoelektrickým generátorom, ktorý neobmedzuje MSL v tieni, v noci alebo v prašnom prostredí, kde by solárne panely nemuseli dodávať potrebné množstvo energie. S vypustením sondy sa samozrejme vytýčili aj ciele misie. Základné ciele sú štyri: zistiť, či na Marse mohli byť niekedy podmienky vhodné pre vznik života, charakterizovať marťanskú klímu, charakterizovať geológiu Marsu a pripraviť prieskum planéty ľuďmi. A čím je ešte Curiosity kuriózna? Svojou veľkosťou podobnou automobilu Mini Cooper a hmotnosťou 900 kg je obrom oproti „autíčkam” Spirit a Opportunity, ktoré mali hmotnosť cca 174 kg. Maximálna rýchlosť na rovnom teréne je udávaná 90m/h. Veríme že sa nám pomocou tejto sondy podarí zistiť o Marse viac kľúčových informácií.
Viac informácií sa dá nájsť na stránkach Národného úradu pre letectvo a vesmír - NASA,
resp. na stránkach Českej astronomickej spoločnosti, resp. Wikipédie
Mgr. Michal Figura