Harvardská klasifikácia hviezd
a Annie Jump Cannonová
Väčšinu toho, čo vieme o fyzikálnych vlastnostiach a chemickom zložení hviezd nám poskytujú hviezdne spektrá. Spektrum hviezdy vyzerá ako svetlý pásik s veľkým počtom nepravidelne rozmiestnených tmavých čiar. Z polohy čiar sa dá zistiť chemické zloženie a povrchová teplota hviezd.
Pre astronómiu majú spektrá hviezd veľký význam. V druhej polovici 19. storočia nemecký fyzik Gustav Robert Kirchhoff spolu s chemikom Robertom Wilhelmom Bunsenom rozpracovali teóriu spektrálnej analýzy, pomocou ktorej sa dajú zisťovať podmienky na povrchu hviezd. Po objave spektrálnej analýzy sa začalo so systematickým výskumom hviezdnych spektier, ktoré trvá dodnes. Koncom 19. storočia astronómovia v Harvardskom observatóriu v USA rozdelili hviezdy podľa polohy čiar v spektrách do tried označených v abecednom poradí od A do Q. Neskôr bola viac než polovica tried vypustená a v poradí zvyšných tried sa urobili zmeny. Rozmanité spektrá hviezd sa podarilo usporiadať do jednej teplotnej postupnosti tried O-B-A-F-G-K-M, v ktorej sú hviezdy triedy O najteplejšie a hviezdy triedy M najchladnejšie.
O vytvorenie tohto Harvardského klasifikačného systému hviezdnych spektier sa zaslúžila americká astronómka A. J. Cannonová (11.12.1863 – 13.4.1941), ktorej 150. výročie narodenia pripadá na toto obdobie. Jej práca tvorila základ Katalógu hviezdnych spektier (tzv. Henry Draper katalógu, ktorý obsahoval 225 000 spektier hviezd) Okrem toho Cannonová objavila asi 300 premenných hviezd a 5 nov. Dostala celý rad čestných doktorátov. Bola to prvá žena, ktorej bol udelený čestný doktorát z Oxfordskej univerzity.
RNDr. Danica Jančušková